Casas: “Soy de los que da la cara”

La fidelidad al trabajo en equipo que demostró en el Soctec, unido a unas cualidades todavía por explotar, cautivan el interés del Comunitat Valenciana, que le hará debutar en profesionales en 2006.
Antonio J. Salmerón. MURCIA

Puede que nos haya pillado por sorpresa que un tal Claudio Casas, que en 2005 tan solo destaca en su haber la etapa reina de la Vuelta a Espuña, sea la única incorporación no procedente del filial sub-23 y elite de cara a la próxima campaña. Y es que, no siempre ha de ser un ganador nato el que tenga potestad única para aspirar a ascender de categoría. Los gregarios también existen, a parte de ser piezas de engranaje fundamentales en la consecución de un éxito, cuando no sean ellos mismos su protagonista. Este es el caso del que se ha beneficiado éste menudo ciclista molinense de corte escalador, nacido en el ’82 de los Mundiales de Naranjito. Pero, no fue el balompié el que le atrajo, sino el sufrido deporte del pedal, que practica desde los once años. Casi doce años después, Claudio Casas verá hecho realidad su sueño de niño, debutar en el ciclismo profesional en las filas de la más veterana escuadra ciclística del pelotón internacional, ahora denominado Comunitat Valenciana.

Séame sincero; ¿le sorprendió que el Comunitat Valenciana se fijara en usted?
En parte, sí, porque ves a otros ciclistas con mucho más prestigio y palmarés que yo, y entonces, te das cuenta que no siempre los equipos profesionales se fijan en los ganadores, y que los currantes natos como yo también contamos. Conozco el interés del Comunitat Valenciana por mí desde enero, cuando me llamó José Luis Aznar, gerente del equipo, para hacérmelo saber. Desde entonces, me he estado comunicando con ellos esporádicamente, y les estado enviando las analíticas que me han ido solicitando. Hasta que me dijeron de fijar fecha para firmar, no llegué a verlo hecho realidad este propósito.

¿Qué considera que ha primado a su favor?
Se trata de un cúmulo de factores. Soy de los que da cara cuando hay que trabajar para el equipo, y eso no pueden decirlo todos. De sobra es conocido que es más fácil que cuaje en la categoría un corredor polivalente, que se presta a lo que sea preciso, que la tipología de ganador. La prueba está en que los otros dos ciclistas del filial –Oleg Chuzhda y Vicente Peiró- que también pasan no es que gocen de un palmarés deslumbrante, pero tienen un algo que los distingue del resto.

A priori, ¿en qué modalidades crees que debes mejorar tus prestaciones de cara al campo profesional?
Me desenvuelvo bien en la montaña, aunque en profesionales se sube muy rápido, y soy rapidillo en las llegadas cuesta arriba en un grupo reducido. Ahora, eso sí, por mi fisonomía, debo trabajar a fondo en el llano, sobre todo en las cronometradas. Confío en que todavía tengo margen de progresión, y eso pueda permitirme responder a las necesidades del equipo.

Si el Soctec parece tan decidido a dar el salto de categoría, ¿por qué se decide por el Comunitat Valenciana?
A Soctec le debo mucho, empezando por haberme dado la oportunidad de estar en este equipo durante estas dos últimas temporadas. Al margen de esto, creo que es fácil entender ésta elección. Siempre sentí particular simpatía por este equipo, con solera y extraordinarios ciclistas, muy combativos, a modo de ser. En este equipo hay corredores que son todo un referente para mí. Además, el Comunitat Valenciana está en categoría profesional, participa en la Vuelta a España, y aspira a regresar al Tour y al Giro. Es decir, participa de un calendario más amplio y variado. En el Comunitat Valenciana coincidiré con otro murciano y compañero de entrenamientos, José Luis Martínez, y eso es un revulsivo más, y un apoyo inestimable.

¿Conoces ya algo de tu calendario?
Espero tener noticias en este aspecto a principios de noviembre, que es cuando se reúne el comité técnico del Comunitat Valenciana para tratar estos temas. Me da la impresión de que daré descanso a los hombres fuertes del equipo durante el primer tercio de la temporada, y por supuesto, me colmaría de ilusión participar en la Vuelta a Murcia.

¿Cómo se plantea su estancia en el profesionalismo?
Sobre todo, con sensatez y responsabilidad. El contrato es por dos temporadas, con la opción de una tercera, siempre y cuando el rendimiento deportivo sea satisfactorio para el equipo. Primero hay que adaptarse a la categoría, y después, el equipo dirá. Por ahora, estoy deseoso por empezar a entrenar duro.

Ciclismo a parte, ¿a qué dedica su tiempo libre?
La práctica del ciclismo implica una dedicación tan plena que incluso me impide acabar mis estudios de Maestro Especialista de Educación Física en la UMU. Me gusta la música, y toco la guitarra en un grupo de amigos en plan aficionados. ¿Cómo se llama? Inertia. La verdad es que, no sé el por qué de ese nombre; ya estaba cuando llegué al grupo.

Muy personal…
· Comida: la pasta y las pizzas, aunque no debo abusar.
· Un grupo musical, o solista: Fito y Los Fitipaldi
· Una ciudad: Me encanta Bilbao. La conocí cuando competí en la Bira.
· Una película: “Atrapados en el tiempo.” He perdido la cuenta de cuántas veces la he visto.
· Un político: Ninguno. No me interesa la política.